De acuerdo con los especialistas, la lepra es una infección bacteriana que es provocada por Mycobacterium leprae, que es un microorganismo al que se le conoce como Bacilo de Hansen. Se trata de una enfermedad que ha estado presente desde hace muchos años y que afecta la piel, el sistema nervioso periférico, además del tracto respiratorio superior y los ojos.
De no ser tratada a tiempo, puede dejar lesiones permanentes, como la ceguera. Pese a que se trata de una enfermedad curable, los casos que se han registrado en México son bajos desde la década de los 90, pero en el último boletín de vigilancia emitido por la SSa, se señala que hay varios municipios bajo vigilancia.
¿Cómo se contagia la lepra?
Se trata de varias bacterias que provocan la enfermedad, misma que se transmite mediante las gotículas respiratorias que expulsa por la boca y nariz una persona contagiada cuando habla, tose o estornuda. El contagio tiene lugar cuando una persona que está sana, inhala una dosis suficiente para alojar a la bacteria y así, permitir su reproducción.
Pese a que las lesiones en la piel son los principales síntomas, la lepra puede no contagiarse por un contacto ocasional con una persona enferma. Incluso no hay evidencia de que se pueda transmitir mediante las superficies. Hay instituciones de salud que indican que es necesario mantener un contacto constante y estrecho durante varios meses con una persona enferma para poder contagiarse.
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Síntomas y tratamiento de la lepra
Es importante señalar que el periodo de incubación de la lepra puede ser lento y los síntomas aparecen entre 1 a 20 años, con una media de 5. Una de sus principales manifestaciones es cutánea, mediante lesiones rojizas que pueden incluir la pérdida de sensibilidad en la zona afectada.
Además se puede manifestar por el engrosamiento de nervios periféricos que se manifiestan con la misma pérdida de sensibilidad y musculatura en pies, manos y cara.
La OMS ha recomendado un tratamiento específico contra la lepra, mismo que incluye tres fármacos:
- Dapsona
- Rifampicina
- Clofazimina
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